Valaistussuunnittelun lähtökohtana on luoda kodin kaikkiin tiloihin valaistus, jossa on helppo toimia ja liikkua. Tärkeää on miettiä, mitä missäkin tilassa tehdään, missä oleskellaan, työskennellään tai ruokaillaan ja missä valoa tarvitaan eniten. Jos taloudessa on heikkonäköisiä henkilöitä, riittävä valaistus on jo turvallisuuden kannalta erityisen tärkeää.

Suunnittelussa lähdetään tärkeimpien kohteiden valaisusta. Keittiön työtasot, ruokapöytä, käytävät, eteistilat, portaikot ja työpöydät valaistaan ensin riittävän hyvin tarkoitukseen sopivalla valaisimella. Tämän jälkeen yleisvalaistusta täydennetään, jos se on vielä tarpeen.

Työtasojen ja kirjoituspöydän valaisussa on tärkeää häikäisyn välttäminen. Valaisin tai valonlähde on sijoitettava ja suunnattava oikein sekä valon laadun ja voimakkuuden on oltava sopiva. Luonnonvaloa muistuttava valo toistaa värit parhaiten.

Yleisvalaistus hukkaa yksityiskohdat, mutta kohdevalaistuksen avulla esineet, viherkasvit ja taulut voidaan tuoda esiin. Eri suunnista tuleva valo korostaa esineen muotoa eri tavoin. Kovin lähelle kohteita sijoitettavien valaisimien kuumenemismahdollisuus on otettava huomioon, jotta ikäviltä yllätyksiltä esimerkiksi taideteosten pinnoilla vältytään. Liiallisen kohdevalojen käytön vaarana on levoton vaikutelma.

Valaisin voi myös itsessään olla kohde. Silloin se ei välttämättä luo valoa toimintaa varten, vaan välittää tunnelmaa ja näyttää kauniilta. Parhaimmillaan valaisimessa yhdistyvät molemmat ominaisuudet: kauneus ja sisustuksellisuus sekä hyvä valonlähde.

Yleisvalaistuksella tarkoitetaan perinteisesti kattoon kiinnitettävää litteää valaisinta, joka levittää valoa tasaisesti laajalle alueelle. Nykyään yleisvalaistus luodaan usein epäsuoralla hajavalolla, joka saadaan aikaan, kun yleisvalo suunnataan seiniin ja kattoon, joista se heijastuu tasaisesti huoneeseen

Yleisvalaisimiksi kodissa valitaan loiste- tai pienloistelamppuvalaisimia - etenkin erilaisiin työtiloihin kuten keittiöön ja kodinhoitohuoneeseen.

Hehkulamppu- ja halogeenivalaisimet sopivat hyvin tiloihin, joissa vietetään vain lyhyt aika ja valaisimesta tarvitaan heti täysi valoteho, kuten komeroihin ja varastohuoneisiin ja wc:hen.